1月23日、高市早苗首相は通常国会の冒頭で衆議院を解散しました。27日に公示され、2月8日に投開票が行われます。解散から投開票まで16日間は戦後最短となります。
今回の選挙では、自民党・日本維新の会の与党が過半数を維持できるかが焦点です。また、立憲民主党と公明党が新党「中道改革連合」を結成するなど、政界は大きく変動しています。
「冒頭解散」とは、国会が召集された初日に、審議を行わずに解散することです。過去には1966年の「黒い霧解散」、1986年の「死んだふり解散」などがありました。1月解散・2月投票は36年ぶりの異例の日程です。
1月27日、上野動物園の双子のジャイアントパンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」が中国に返還されました。2021年に上野で生まれた2頭は、繁殖研究のため中国に帰ることになりました。
これにより、1972年にカンカンとランランが来日して以来、約54年間続いた日本でのパンダ飼育が一時的に途絶えることになりました。昨年6月には和歌山県のアドベンチャーワールドの4頭も返還されており、今後の中国との交渉に注目が集まっています。
パンダは中国からの「貸与」（レンタル）という形で各国に来ています。日本で生まれた個体も所有権は中国にあり、繁殖適齢期（4〜6歳）になると中国に返還されます。これは「パンダ外交」と呼ばれ、中国の重要な外交ツールとなっています。
オーストラリアの研究チームは、インドネシア・スラウェシ島近くのムナ島で発見された洞窟壁画が、約6万7800年以上前に描かれた世界最古の壁画であることを発表しました。
この壁画は「ステンシル画」と呼ばれる手法で、手を壁に当てて顔料（赤土と見られる）を吹き付けて制作されたものです。これまで最古とされていたスペインの洞窟壁画より1000年以上古いことが判明しました。
この発見は、人類がアフリカからオーストラリアへ移動した「北ルート」を裏付ける証拠として注目されています。約6万5000年前に、インドネシアの島々を経由してオーストラリアに到達したと考えられています。
衆議院選挙が始まりました。18歳になれば投票できますが、今の小学生は「有権者」になるまであと数年です。でも、選挙は大人だけのものではありません。
「政治」とは「まつりごと」と読みます。みんなで話し合い、社会のルールを決めることです。給食のメニューを決めるとき、クラスで話し合いませんか？ それも小さな「政治」です。
今週、パンダが日本からいなくなりました。これも「外交」という政治の結果です。相撲の安青錦関がウクライナから来日したのも、日本が外国人を受け入れる「政策」があるからです。私たちの生活は、政治とつながっています。
もしあなたが選挙に投票できるとしたら、どんなことを基準に候補者を選びますか？ 3つ考えてみよう。
前田利家は、尾張国（現在の愛知県）の土豪の四男として生まれました。14歳で織田信長に仕え、身長180cmを超える大柄な体と、約6mもある派手な朱塗りの槍を振るって戦場で大活躍。「槍の又左」の異名で恐れられました。
利家は木下藤吉郎（後の豊臣秀吉）と同世代で、若い頃からの出世争いのライバルでした。二人とも「傾奇者」（派手な服装や行動を好む若者）として知られ、信長に気に入られていました。
しかし利家は1559年、信長のお気に入りの茶坊主・拾阿弥を斬り殺す事件を起こし、織田家を追放されてしまいます。その後、桶狭間の戦いや森部の戦いに無断で参加して手柄を立て、ようやく帰参が許されました。
NHK「豊臣兄弟！」第5回「嘘から出た実」2月1日（日）よる8時放送。
藤吉郎のライバル・前田利家（大東駿介）との御前試合と鵜沼城の調略が描かれる！
洞窟壁画が描かれた理由には、いくつかの仮説があります。
| 仮説 | 内容 |
|---|---|
| 狩猟祈願説 | 狩りの成功を祈るために動物を描いた |
| 記録説 | 狩りの成果や出来事を記録として残した |
| 教育説 | 若い世代に狩りの方法を教えるため |
| 芸術説 | 純粋に美しさを表現したかった |
古代人は自然の材料から「絵の具」を作りました。
身の回りの自然素材（土、葉、花など）から色を取り出して、紙に絵を描いてみよう。古代人の気持ちが分かるかも！
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